A Penicilina, também conhecida como Alternanthera brasileira, é uma planta herbácea e ereta que possui tanto qualidades medicinais quanto ornamentais. Nativa de regiões tropicais das Américas, principalmente ao longo da costa do Atlântico, a Penicilina é encontrada desde o México até o estado de Santa Catarina no Brasil. Com suas folhas lanceoladas de cor vermelho vibrante ou profundo como vinho, essa planta é uma forração magnífica que proporciona contrastes e atrai olhares nos jardins. Além disso, a Penicilina também é uma planta medicinal de destaque, com propriedades diuréticas, digestivas, depurativas e antibióticas.
Descrição da planta
A penicilina, cujo nome científico é Alternanthera brasiliana, é uma planta herbácea e ereta com características medicinais e ornamentais. Ela é nativa de regiões tropicais das Américas, principalmente ao longo da costa do Atlântico. A planta aprecia locais úmidos, como áreas de restinga e matas ciliares, e pode ser encontrada desde o México até o estado de Santa Catarina, no Brasil.
O nome do gênero, Alternanthera, vem das palavras latinas “alternans”, que significa alternância, e “anthera”, que significa antera. As anteras alternas do gênero são estéreis. Já o epíteto específico “brasiliana” é relativo ao Brasil, um dos principais locais de onde ela é nativa.
A penicilina possui ramagem ereta e ramificada, que é pubescente quando jovem e gradualmente se torna glabra. Suas folhas são opostas, lanceoladas e acuminadas, de cor vermelho vibrante ou profundo como vinho. A planta apresenta crescimento compacto, espalhando-se e fechando rapidamente o solo. Ela floresce no inverno e início da primavera, despontando pequenas inflorescências com formato de pompom e cor branca-creme, que têm importância ornamental secundária. A penicilina produz pequenos frutos marrons, com apenas uma semente, que ficam escondidos pelos debris das flores.
A planta possui uma grande variedade de nomes populares, dependendo da região e da cultivar, como Perpétua-brasileira, Carrapicho e Periquito-gigante. Algumas das cultivares mais populares em cultivo são a ‘Brazilian Red Hot’, a ‘Little Ruby’ (conhecida como Lutiela), a ‘Purple Knight’, a ‘Purple Prince’ e a ‘Snow Queen’. A penicilina é uma forração magnífica nos jardins, proporcionando contrastes com outras plantas de cor verde ou variegada. Seus tons de vinho chamam a atenção nos canteiros, sejam eles maciços ou heterogêneos, em composição com outras espécies.
Cultivo e cuidados
A penicilina deve ser cultivada sob sol pleno ou meia sombra, em diversos tipos de solo, preferencialmente ricos em matéria orgânica e com boa umidade. Ela é uma planta tipicamente tropical e não tolera o frio intenso ou estiagem prolongada. As cores avermelhadas são estimuladas sob sol pleno, e em condições de menor luminosidade, a planta pode tornar-se esverdeada.
A reprodução da penicilina pode ser feita por sementes e por estacas dos ramos, que são postas a enraizar na primavera, tanto em saquinhos com substrato preparado quanto em água. Durante a formação das mudas e dos canteiros, é indicada a poda de beliscamento para estimular o adensamento da planta. A penicilina cresce rapidamente e requer poucos cuidados, mas podas durante a formação e após a renovação e controle da folhagem são recomendadas. Apesar de ser perene, a planta perde sua beleza com o tempo e necessita de renovação dos canteiros.
Além de suas qualidades ornamentais, a penicilina também é uma planta medicinal de destaque e é amplamente utilizada na medicina tradicional. Ela possui diversas indicações de uso, como prisão de ventre, prostatite, tumores, afecções da bexiga, afecções hepáticas, diarreia, intoxicações alimentares. Suas propriedades medicinais incluem ser diurética, digestiva, depurativa, antidiarreica, anti-inflamatória, analgésica e antibiótica. As partes utilizadas da planta são as folhas e as flores, que podem ser utilizadas para fazer infusões.
Utilização ornamental
A penicilina é amplamente utilizada em jardins, principalmente como forração ou em maciços. Suas cores vibrantes e seu crescimento compacto tornam-na uma ótima opção para criar contrastes e dar destaque aos canteiros. Ela combina tanto com plantas de cor verde como com plantas de folhas variegadas.
Além disso, a penicilina é uma planta versátil e pode ser utilizada em jardins verticais, crescendo e formando lindas manchas vermelhas, desde que haja irrigação adequada. Ela também é adequada para áreas acidentadas e taludes, sendo uma opção interessante para projetos paisagísticos.
Propriedades medicinais
A penicilina possui várias propriedades medicinais e é amplamente utilizada na medicina tradicional. Algumas das indicações de uso da planta incluem prisão de ventre, prostatite, tumores, afecções da bexiga, afecções hepáticas, diarreia e intoxicações alimentares.
As propriedades medicinais da penicilina incluem ser diurética, digestiva, depurativa, antidiarreica, anti-inflamatória, analgésica e antibiótica. As partes utilizadas da planta são as folhas e as flores, que podem ser utilizadas para fazer infusões. A penicilina é uma planta medicinal de destaque e não deve faltar na horta caseira devido às suas propriedades terapêuticas.
