Liquidâmbar, também conhecido como Liquidambar styraciflua, é uma árvore decídua extremamente ornamental nativa dos Estados Unidos, México e América Central. Seu nome faz referência à seiva âmbar que a planta produz quando ferida. Com um tronco único e uma copa cônica a piramidal, o liquidâmbar pode atingir entre 20 e 30 metros de altura.
Suas folhas são brilhantes, aromáticas e apresentam um formato estrelado com diferentes tonalidades de verde, amarelo, laranja e vermelho durante o outono. As inflorescências amarelas e os frutos lenhosos que se formam também contribuem para o charme dessa árvore. No artigo a seguir, conheça mais sobre o liquidâmbar e descubra como cultivá-lo em seu jardim.
O Liquidâmbar
O liquidâmbar é uma árvore nativa dos Estados Unidos e de regiões montanhosas do México e América Central. É uma árvore monóica, decídua e muito ornamental. Seu nome se refere à seiva da planta, que é de cor âmbar, resinosa e doce. Possui um fuste único, com copa cônica a piramidal e grande porte, podendo atingir entre 20 e 30 metros de altura. Uma característica distintiva desta árvore é o aspecto peculiar de seus ramos e galhos, que acumulam casca em placas nas pontas ao invés de lateralmente, formando formas estranhas.
Suas folhas são brilhantes, longo pedunculadas, aromáticas, alternas, com margens denteadas. Elas são profundamente lobadas, formando 5 a 7 pontas, o que lhes confere o aspecto estrelado. Durante a primavera e verão as folhas são verde-escuras, mas no outono elas atingem diferentes tonalidades de verde claro, amarelo, laranja e vermelho. As inflorescências surgem na primavera, são esféricas e amarelas, porém de pouca importância ornamental. Depois das flores, surgem os frutos, que são globosos e recobertos por espinhos quando maduros.
Existem diversas variedades de liquidâmbar, cada uma com suas características específicas. Alguns exemplos são a variedade ‘Slender Silhouette’, que possui crescimento colunar, a ‘Gumball’, que apresenta um porte arbustivo e não ultrapassa 6 metros de altura, a ‘Rotundifolia’, que tem as pontas das folhas arredondadas, lembrando as folhas de figueira, e a ‘Variegata’, que possui folhas manchadas de creme ou amarelo.
Utilização no paisagismo
O liquidâmbar é uma árvore muito utilizada no paisagismo em grandes áreas, como parques, praças e avenidas nas regiões sul e sudeste do Brasil, com clima subtropical a temperado. Sua aparência confere um visual com “ares alpinos”, por isso é cada vez mais utilizada em regiões serranas, com vocação turística, juntamente com carvalhos, álamos, ácers e plátanos. Pode ser plantada em linhas, formando alamedas, ou em grupos, para causar um efeito impactante.
Mesmo plantada isoladamente, o liquidâmbar chama a atenção durante o outono, quando suas folhas atingem uma grande variedade de cores. As árvores despidas no inverno também proporcionam um efeito mais dramático e permitem a passagem da luz solar. É importante destacar que os frutos produzidos pelo liquidâmbar podem ser inconvenientes quando caem, pois além da sujeira, os espinhos podem machucar quem andar descalço sobre o gramado. Em regiões tropicais, a árvore pode ser perenifólia, fornecendo sombra o ano todo, mas sem as variações de cores e queda das folhas características das estações frias.
Crescimento e longevidade
O liquidâmbar tem um crescimento inicial lento, mas logo que atinge cerca de três anos de idade, seu crescimento se torna rápido. Além disso, é uma árvore muito longeva, podendo viver por mais de 400 anos. Sua madeira é de boa qualidade, com densidade e textura média, cor escura e fácil de ser trabalhada. Por isso, é amplamente explorada em plantios comerciais, utilizada no fabrico de móveis, caixotes, dormentes, extração de celulose e laminação de chapas compensadas. A seiva concentrada da planta é uma goma balsâmica e perfumada, utilizada na produção de perfumes, medicamentos e produtos de higiene.
Requisitos de solo e luz
O liquidâmbar deve ser cultivado em locais com sol pleno, preferencialmente em solos areno-argilosos, neutros, úmidos, porém drenáveis, para que suas raízes se desenvolvam plenamente. No entanto, a árvore também pode se adaptar a outros tipos de solo. A necessidade de água do liquidâmbar é alta, e é importante irrigar nos primeiros anos após o plantio. Depois de bem estabelecida, a árvore é capaz de tolerar curtos períodos de estiagem. Ela também é resistente ao frio intenso, neves e geadas.
Multiplicação da planta
O liquidâmbar pode ser multiplicado tanto por alporquia, que consiste em enraizar um ramo no próprio tronco da árvore mãe, quanto por sementes. Ao efetuar o transplante das mudas para o local definitivo, é recomendado abrir covas amplas e fertilizá-las bem com esterco curtido e farinha de ossos.
Propriedades medicinais
Além do uso no paisagismo, o liquidâmbar também possui propriedades medicinais. Suas indicações medicinais incluem o tratamento de disenteria, catarro pulmonar, doenças de pele, fraqueza dos nervos e ciático. As propriedades medicinais são atribuídas aos compostos de ácido cinâmico e xiquímico presentes no bálsamo concentrado da seiva e nos extratos da planta.
Atenção quanto ao uso
É importante ressaltar que o liquidâmbar possui características invasivas, tanto devido à intensa produção de sementes aladas com ampla dispersão quanto ao crescimento vegetativo a partir de suas raízes adventícias, o que pode resultar na formação de pequenos bosques com o mesmo genótipo. Portanto, seu uso deve ser criterioso.
Conclusão
O liquidâmbar é uma árvore ornamental muito utilizada no paisagismo, devido ao seu porte imponente, suas folhas ornamentais e suas cores outonais. Além disso, possui propriedades medicinais que são atribuídas aos compostos presentes em sua seiva. No entanto, é importante ter cautela ao utilizá-la, devido às suas características invasivas. Se cultivada adequadamente, o liquidâmbar pode ser uma adição bela e saudável ao seu jardim.
