Descubra os segredos da Pitanga – Eugenia uniflora. A pitangueira é uma árvore nativa da mata atlântica, conhecida por seus frutos doces e perfumados. É uma planta versátil, podendo ser cultivada como árvore ou arbusto, e é apreciada não só pelo seu valor ornamental, mas também pela sua utilidade na culinária e na medicina. Neste artigo, você conhecerá mais sobre essa planta, suas características, cultivo e propriedades medicinais, além de algumas dicas de como utilizá-la em seu jardim.
Descrição da Pitanga – Eugenia uniflora
A pitanga, cientificamente conhecida como Eugenia uniflora, é uma árvore ou arbusto frutífero e ornamental nativo da mata atlântica. Ela é conhecida principalmente pelos seus frutos doces e perfumados, que fazem parte da cultura brasileira. O nome “pitanga” é de origem tupi e significa vermelho-rubro, fazendo referência à cor dos frutos maduros.
A pitangueira pode apresentar porte arbustivo, com altura entre 2 a 4 metros, ou arbóreo, chegando a atingir entre 6 e 12 metros. Sua copa é densa e arredondada. O florescimento da pitangueira é errático e pode ocorrer duas ou mais vezes ao ano, dependendo do clima da região de plantio e da variedade da planta. As flores são pequenas, brancas, perfumadas e atraem abelhas devido ao seu néctar. As folhas são opostas, ovais, avermelhadas quando jovens e adquirem a cor verde com o tempo.
Os frutos da pitanga são bagas globosas, com sulcos longitudinais e quando maduros apresentam coloração vermelha, vinho e até mesmo negra, dependendo da variedade. A polpa é macia, suculenta e vermelha, sendo recoberta por uma casca muito fina e delicada. Cada fruto pode carregar entre 1 e 3 sementes grandes.
Existem diferentes variedades de pitanga no Brasil, mas no exterior, onde a planta foi amplamente difundida, houve uma preocupação em selecionar as melhores plantas e desenvolver novas cultivares.
Usos culinários
A pitanga é consumida geralmente ao natural. Seu sabor é doce, ácido, pungente e com um aroma muito característico. Além de ser saborosa, a pitanga é uma fruta nutritiva, sendo rica em vitaminas e minerais.
Apesar de sua popularidade, é difícil encontrar pitangas nas gôndolas dos supermercados devido à sua fragilidade e baixa durabilidade. No entanto, é possível encontrar produtos artesanais de pitanga em mercados regionais, como licores, cachaças aromatizadas, geléias e vinhos. Além disso, a produção industrial de polpas, sucos e picolés à base de pitanga está se tornando cada vez mais comum.
Usos ornamentais
Além de suas qualidades frutíferas, a pitangueira também é valorizada por sua beleza ornamental. Seu caule tortuoso, galhos intensamente ramificados e folhas miúdas tornam a planta visualmente interessante. Por isso, ela é muito apreciada em jardins residenciais e é comum encontrá-la em jardins sustentáveis que combinam beleza e função.
A pitangueira pode fazer parte de projetos de paisagismo que buscam criar jardins de inspiração italiana, nos quais árvores frutíferas são combinadas com formas geométricas. Além disso, a pitanga é frequentemente utilizada em projetos de reflorestamento, pois além de ser nativa, sua fruta doce atrai aves.
Cuidados e plantio
A pitangueira é uma planta rústica e de baixa manutenção. Ela pode resistir a podas drásticas e frequentes, sendo frequentemente utilizada como cerca-viva. As adubações devem ser feitas semestralmente e no momento do plantio.
A planta deve ser cultivada sob sol pleno, em solo preferencialmente fértil e profundo, enriquecido com matéria orgânica. É importante regar regularmente nos dois primeiros anos após o plantio, especialmente em regiões semi-áridas. A pitangueira se adapta a diferentes tipos de solo, incluindo solos pesados, restingas e praias. No entanto, ela não tolera salinidade ou estiagem prolongada. A planta é resistente ao frio e pode tolerar temperaturas abaixo de zero.
A pitanga pode ser multiplicada facilmente por sementes, que germinam em cerca de 22 dias após o plantio. Atualmente, o cultivo comercial também utiliza alporques e estacas para garantir a homogeneidade do pomar e a perpetuação das características da planta mãe. A frutificação pode ocorrer já no terceiro ano após o plantio.
Propriedades medicinais
A pitangueira possui diversas propriedades medicinais e é utilizada no tratamento de várias doenças e sintomas. Suas folhas e frutos têm propriedades adstringentes, analgésicas, digestivas, diuréticas, estimulantes, antioxidantes, calmantes, anti-inflamatórias e vermífugas.
A planta é utilizada no tratamento de febre, afecções estomacais, hipertensão, obesidade, reumatismo, afecções do fígado, cólicas menstruais, diabetes, disenteria, gota, afecções da garganta, queda de cabelo, bronquite, afecções cardiovasculares e diarréias.
É importante ressaltar que o uso medicinal da pitanga deve ser feito com orientação de um profissional de saúde qualificado.
Cultivo comercial
O cultivo comercial da pitanga está se expandindo devido à crescente demanda por seus produtos, como polpas, sucos e picolés. O Brasil possui um grande banco de germoplasma da espécie e algumas cultivares importantes foram desenvolvidas pelo IPA (Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária).
O espaçamento utilizado no cultivo comercial da pitanga é geralmente de 4 metros entre plantas e entre linhas.
Em resumo, a pitanga, Eugenia uniflora, é uma planta nativa da mata atlântica que se destaca pelo sabor doce e perfumado de seus frutos. Além de ser uma fruta saborosa e nutritiva, a pitangueira também tem valor ornamental e propriedades medicinais. Seu cultivo é relativamente fácil, podendo ser feito tanto em jardins residenciais quanto em plantações comerciais.
