O cacto-triangular, conhecido cientificamente como Acanthocereus tetragonus, é uma planta fascinante e ornamental que possui formas e características impressionantes. Originário das regiões costeiras da América Central, América do Norte, América do Sul e Caribe, esse cacto pode se comportar tanto como trepador quanto como arbustivo.
Uma de suas cultivares mais populares no Brasil é o Acanthocereus tetragonus “Fairytale Castle”, que possui um crescimento compacto e forma um desenho piramidal. Além de sua beleza exótica, esse cacto também apresenta frutos comestíveis e ramos jovens que podem ser utilizados na culinária. Sua versatilidade e fácil cultivo o tornam uma ótima opção para adornar jardins e criar cercas vivas.
Características do cacto-triangular
Nome científico e sinônimos
O cacto-triangular possui o nome científico Acanthocereus tetragonus e é conhecido por alguns sinônimos, como Cactus tetragonus, Cereus tetragonus, Cactus pentagonus, Cereus pentagonus, entre outros.
Família
O cacto-triangular pertence à família Cactaceae.
Categoria
Esta planta é classificada na categoria de cactos e suculentas, mais especificamente nas plantas esculturais.
Clima
O cacto-triangular é adaptado a diversos climas, desde o equatorial até o semi-árido. Ele também pode ser cultivado em climas oceânicos, mediterrâneos e subtropicais.
Origem
Esta espécie é nativa de regiões costeiras, matagais arenosos e secos do sul da América do Norte, América Central, Caribe e norte da América do Sul.
Altura
O cacto-triangular pode atingir diferentes alturas, variando de 0,1 a 9,0 metros.
Luminosidade
Essa planta pode ser cultivada tanto em meia sombra quanto em sol pleno, adaptando-se bem a ambientes com diferentes níveis de luminosidade.
Ciclo de Vida
O cacto-triangular é uma planta perene, ou seja, possui um ciclo de vida longo.
Descrição do cacto-triangular
Forma
O cacto-triangular possui uma forma colunar, podendo se comportar tanto como trepadeira quanto como arbustivo.
Cores e características dos ramos
Seus ramos apresentam uma cor verde-escura. Apesar do nome, eles podem ter não apenas três, mas quatro ou cinco faces. Os ramos são desprovidos de folhas e possuem aréolas acinzentadas, espaçadas a cada 2 a 6 centímetros.
Espinhos
Os espinhos do cacto-triangular possuem uma disposição radial e variam de 6 a 8 por aréola. Cada espinho pode ter entre 1 a 4 centímetros de comprimento.
Flores e frutos
As flores do cacto-triangular são raras de se ver em cultivo. Elas florescem à noite, apresentando cores que vão do branco ao verde, com o centro alaranjado a vermelho. Após a polinização, a planta forma frutos vermelhos, oblongos, comestíveis e doces, que têm cerca de 5 centímetros de diâmetro. Esses frutos são semelhantes à pequenas pitaia e possuem numerosas sementes pretas.
Utilização do cacto-triangular no jardim
Como trepadeira ornamental
O cacto-triangular pode ser conduzido como uma trepadeira ornamental, enfeitando pátios, varandas e outros espaços no jardim.
Como cerca-viva
Além de sua utilização como trepadeira, o cacto-triangular também pode ser cultivado para formar cercas-vivas. Seus ramos se entrelaçam e criam uma barreira impenetrável quando podados para estimular a ramificação.
Como planta comestível
Além de sua função ornamental, o cacto-triangular também pode ser aproveitado como planta comestível. Seus ramos jovens podem ser consumidos crus ou cozidos, sendo preparados de diversas maneiras, como em saladas, ensopados, patês e acompanhamentos.
Cultivo do cacto-triangular
Solo e rega
O cacto-triangular deve ser cultivado em solo arenoso, leve e enriquecido com matéria orgânica. Ele é resistente tanto ao calor quanto ao frio, sendo capaz de suportar temperaturas de até -7°C. Quanto à rega, é importante evitar o encharcamento, irrigando a planta em intervalos espaçados.
Adubação
Para fertilizar o cacto-triangular, é recomendado utilizar uma colher de café de fertilizante de liberação lenta, como Osmocote, ou um fertilizante próprio para cactos. No período de inverno, é indicado reduzir as regas e suspender a fertilização.
Propagação
Esta planta pode ser facilmente multiplicada por estacas. Os ramos devem ser destacados, preferencialmente pela base, utilizando um estilete. Após a retirada das estacas, é recomendado deixá-las secarem por 24 horas antes de plantá-las em um substrato próprio.
Cuidados e precauções
Ao lidar com o cacto-triangular, é importante utilizar luvas grossas, pois seus espinhos podem causar ferimentos. Além disso, é necessário ter cuidado ao adquirir a planta, pois muitos vendedores cravam flores secas nos cactos para torná-los mais atrativos, porém, isso pode prejudicar a planta e deixá-la vulnerável a infecções e pragas.
Benefícios do cacto-triangular
Ornamentação
O cacto-triangular é uma planta bastante versátil e pode ser utilizada para ornamentar diferentes espaços no jardim. Suas formas e cores únicas são capazes de criar um visual atrativo e exótico.
Comestibilidade
Além de sua função ornamental, o cacto-triangular também pode ser utilizado como planta comestível. Seus frutos possuem um sabor doce e podem ser consumidos de diferentes maneiras, adicionando versatilidade à alimentação.
Variações do cacto-triangular
Acanthocereus tetragonus ‘Fairytale Castle’
Uma das variações mais populares do cacto-triangular é o Acanthocereus tetragonus ‘Fairytale Castle’. Essa cultivar apresenta um crescimento miniaturizado e compacto, formando um desenho piramidal. Seus ramos também podem ter mais de três faces, o que torna essa variedade ainda mais especial.
Cactus e suculentas relacionados
Existem várias espécies de cactos e suculentas relacionados ao cacto-triangular, como o gênero Acanthocereus em si, que abrange outras espécies colunares e trepadeiras.
Curiosidades sobre o cacto-triangular
O cacto-triangular é uma planta fascinante e cheia de curiosidades. Por exemplo, suas flores só podem ser vistas à noite, o que torna sua observação bastante especial. Além disso, a planta é capaz de criar frutos comestíveis, semelhantes à pitaia, que são uma verdadeira surpresa para os que não conhecem essa característica.
Perguntas frequentes sobre o cacto-triangular
- O cacto-triangular é uma planta resistente ao frio? Sim, o cacto-triangular é capaz de tolerar temperaturas baixas, suportando até -7°C.
- É possível consumir os frutos do cacto-triangular? Sim, os frutos do cacto-triangular são comestíveis e têm um sabor doce. Eles podem ser consumidos crus ou cozidos e utilizados em várias receitas.
- Qual é a melhor forma de propagar o cacto-triangular? O cacto-triangular pode ser propagado por estacas. Basta destacar os ramos preferencialmente pela base, deixar secar por 24 horas e, em seguida, plantá-los em um substrato adequado.
