O Abricó-do-pará, também conhecido como Mammea americana, é uma árvore frutífera originária da região amazônica. Com porte imponente e uma copa densa e frondosa, essa árvore é bastante ornamental. Suas folhas são grandes e brilhantes, e suas flores brancas despontam no final da primavera, dando lugar a frutas comestíveis em formato de bagas.
Os frutos têm um sabor adocicado e uma textura que pode variar, sendo consumidos ‘in natura’ ou utilizados na preparação de xaropes, compotas e licores. Além disso, as sementes da árvore possuem propriedades inseticidas e parasiticidas. O Abricó-do-pará é uma árvore perfeita para compor bosques tropicais ou para ser plantada sozinha, criando um impacto visual impressionante.
Características da planta
Porte
O abricó-do-pará é uma árvore perenifólia de porte grande. Em condições favoráveis, pode atingir mais de 20 metros de altura. Seu tronco é curto e a copa é piramidal a oval, densa, frondosa e bastante ornamental.
Folhas
As folhas do abricó-do-pará são elípticas a obovadas, grandes, coriáceas, verde-escuras, brilhantes e opostas.
Flores
A planta floresce no final da primavera e início do verão, despontando flores grandes, brancas, solitárias ou em pares, opostas, com longos estames em um tufo central.
Frutos
Os frutos são bagas comestíveis. Eles têm forma globosa, casca pardacenta, polpa carnosa, macia, amarela a alaranjada e carregam quatro sementes cada. O sabor é adocicado e a textura pode variar de crocante a suculenta.
Cultivo
Luz e temperatura
Deve ser cultivado sob sol pleno ou meia sombra. Ele aprecia o calor e a umidade tropicais e se desenvolve melhor em regiões com índices pluviométricos anuais acima de 1500 milímetros. Não tolera frio intenso, geadas ou estiagem prolongada.
Solo e irrigação
A planta requer solo fértil, profundo, drenável e enriquecido com matéria orgânica. É importante irrigar regularmente, principalmente nos primeiros anos de implantação. Em locais com baixos índices pluviométricos, recomenda-se uma irrigação suplementar.
Adubação
Adubações orgânicas regulares são importantes para o abricó-do-pará. Além disso, é recomendado manter uma boa cobertura morta sobre o solo.
Multiplicação
O abricó-do-pará pode ser multiplicado por sementes ou garfagem (uma forma de estaquia). As sementes têm uma germinação lenta e desuniforme, levando de 60 a 260 dias para se completar.
Usos e benefícios
Alimentação
Os frutos de abricó-do-pará são reputados como saborosos. Eles podem ser consumidos in natura ou cozidos, além de serem utilizados no preparo de xaropes, compotas e licores.
Uso medicinal
As sementes possuem propriedades inseticidas e parasiticidas, sendo utilizadas no controle de piolhos, carrapatos, pulgas e verminoses.
Uso cosmético
Das flores produz-se um destilado licoroso e aromático, conhecido como Eau Créole.
Pragas e doenças
Principais pragas
Algumas das principais pragas que podem afetar o abricó-do-pará são os pulgões, cochonilhas e ácaros.
Principais doenças
O abricó-do-pará pode ser suscetível a doenças como a antracnose, podridão das raízes e oídio.
Curiosidades
Origem e distribuição
É originário da região amazônica e pode ser encontrado em diversas partes da América Central, América do Norte, América do Sul, Antilhas, Brasil, México e Nicarágua.
História e cultura
O abricó-do-pará possui uma longa história de uso na culinária e medicina tradicionais de diversas culturas. Ele também é valorizado pelos povos indígenas da Amazônia.
Curiosidades sobre o abricó-do-pará
- A casca e as sementes do abricó-do-pará são adstringentes e devem ser removidas antes do consumo dos frutos.
- O crescimento do abricó-do-pará é lento, levando de seis a dez anos desde o plantio até a primeira floração.
- A densa folhagem do abricó-do-pará é bastante eficiente como quebra-vento.
Conservação e preservação
Importância e ameaças
A preservação do abricó-do-pará é importante para manter a diversidade genética da espécie e para garantir os benefícios que ela proporciona, tanto na alimentação quanto na medicina tradicional. Algumas das ameaças à sua conservação incluem o desmatamento e a degradação do habitat natural.
Medidas de conservação
Para conservar o abricó-do-pará, é necessário preservar as áreas onde a espécie ocorre naturalmente. Além disso, é importante promover o cultivo sustentável da planta em áreas protegidas e incentivar o consumo consciente dos seus recursos.
